С течением времени и в связи с развитием цивили­зации все острее становится конфликт, который, с одной стороны, вызван явлением так называемой ак­селерации (т. е. ускорения) полового созревания молодежи, а с другой — тем, что вступление в брак теперь происходит в более зрелом возрасте.
Постепенное ускорение полового созревания, его смещение на более ранние годы жизни наблюдаются уже довольно давно. Оно проявляется, в частности, в том, что у девочек раньше начинаются менструации, а у мальчиков — поллюции. Считается, что такое явление вызвано постоянно возрастающим разнообра­зием факторов, воздействующих на молодой организм по мере развития цивилизации. Одновременно наблюдается другое явление — браки все больше «взрослеют», что обусловлено экономическими и социальными причинами, т. е. необходимостью до этого получить солидную профессиональную подготовку, удлинением сроков обучения в школах и институтах, желанием обеспечить своей будущей семье материальное благополучие. В результате в'се больше времени проходит между завершением биологического созревания и вступлением в брак. А стало быть, удлиняется тот период, когда организм уже созрел для половой жиз­ни, однако ни мужчина, ни женщина не могут ее начать на легальной основе, ибо этому препятствует множество этических, общественных, религиозных принципов и даже законоположений.
Однако, несмотря на то, что перечисленные принци­пы не позволяют молодежи вступать в добрачные по­ловые связи, такие связи, как известно, широко практикуются. Исследования и наблюдения, как врачей, так и социологов подтверждают, что принцип строгого полового воздержания до вступления в брак для очень многих молодых людей — чистая утопия. Нам не известны пока методы, с помощью которых можно было бы этого избежать. Одни этические и моральные запреты, так же как и общественное осуждение, отнюдь не являются сколько-нибудь действенными против сексуальной активности молодежи. Более того, в не­которых случаях они приводят к дополнительным внутренним конфликтам и психическим травмам, вы­званным осознанием ломки тех принципов, которые были привиты с детства.
Еще недавно считалось, что суровые религиозные запрещения могут серьезным образом ограничить по­ловую активность молодежи. Это утверждение было опровергнуто исследованиями американского ученого Кинси и работами Готтшалька. В 1951 г. Готтшальк изучал молодежную среду в Дании и констатировал, что 87% молодых датчан практикуют разного рода добрачные половые контакты. При этом ученый выде­лил две группы:-неверующих и членов различных религиозных организаций. Поскольку оказалось, что сексуальная активность проявлялась в обеих группах, причем в равной степени, исследователь пришел к выводу, что религиозные запреты, по крайней мере в «датском» понимании, не в состоянии воспрепятство­вать развитию половых связей молодежи до брака.
Еще не так давно мощными тормозящими факто­рами в этом вопросе были опасения огласки и боязнь осуждения со стороны общества, страх перед нежелательной беременностью и боязнь заразиться венерической болезнью. Однако с годами значение всех трех тормозящих факторов заметно снизилось. Так, например, боязнь огласки уже не та& сильна, ибо общество реагирует на добрачные половые связи достаточно терпимо, причем не только по отношению к мужчине, но и по отношению к женщине. В некоторых, впрочем, немногочисленных молодежных кругах активные половые связи считаются даже своего рода личным достижением, на которое стремятся равняться друзья и знакомые. В этом, по-видимому, немало и просто позерства.
Успехи медицины ослабили действие и двух других тормозов — опасения забеременеть и страха перед венерическими болезнями. Противозачаточные средства, предназначенные, прежде всего для супругов, могут применяться и теми, кто в браке не состоит, в связи с чем теряет свое значение один из самых сильных факторов, тормозящих добрачную половую жизнь. Впрочем, неизвестно, что хуже — широко распространенные добрачные половые связи, ставшие возможны­ми благодаря исчезновению опасности забеременеть, или попытки их предотвратить путем запрещения искусственного прерывания беременности. Быть может, последнее и сказалось бы в известной мере на количестве добрачных половых связей, однако для тех, кто все же не сумел избежать зачатия и беременности, возникли бы гораздо более серьезные осложнения, которые в конечном итоге привели бы к еще худшим социальным последствиям. Однако закон, позволяю­щий прерывать нежелательную беременность, хоть и обладает некоторыми достоинствами, может способ­ствовать ослаблению моральных тормозов у молоде­жи, особенно у мужчин, иногда теряющих чувство ответственное.™ за дальнейшую судьбу и здоровье партнерши.
Введение сульфаниламидов и антибиотиков в ме­дицинскую практику, позволяющих полностью изле­чивать венерические болезни, особенно в ранних ста­диях заболевания, уменьшило боязнь заразиться этими болезнями. В результате еще по одной причине мень­ше людей отказывается от добрачных половых связей.
Сложившаяся ситуация такова, что в настоящее время постоянно рассматриваются какие-либо воз­можности изменить ее, однако »и к каким окончатель­ным выводам прийти не удается. Попытки либерализации и введения большей свободы добрачной половой жизни,   предпринятые,   например,   в   Швеции, имеликак положительные, так и теневые стороны, но в це­лом экзамена не выдержали. Сторонники иной точки зрения считают, что строжайшее соблюдение полового воздержания до брака совершенно необходимо и полезно как с моральной, так и с социальной стороны,! Они рекомендуют пресекать добрачные половые связи с помощью моральных, этических и других запретов. Есть и третья точка зрения, представители которой рекомендуют возможно более раннее вступление в брак, что имеет как положительные, так и отрицательные стороны и, стало быть, не решает проблемы. Идут споры о возможной терпимости по отношению к какой-либо новой форме половой жизни молодежи, которая не связывалась бы с обязательствами верности, постоянства и пголной ответственности, несмотря на это, была бы допустима с общественной и юриди­ческой точки зрения. Все это, однако, не выходит за рамки рассуждений.
Молодежь пытается решить проблему на свой страх и риск. Вполне понятно, что по мере полового созревания у юношей и девушек возникает желание взаимных сексуальных контактов, для них было бы трудно ограничиваться по-прежнему любовными письмами, свиданиями и прогулками, типичными для начального периода созревания. Молодые люди в последней стадии полового созревания и по достижении зрелости достаточно часто ограничивают свою сексуальную активность любовными играми, которые, не приводя к законченному половому сношению, тем не менее завершаются оргазмом и половым удовлетворением. Исследования Кинси показывают, что в США 70% молодежи в возрасте от 16 до 20 лет при­бегают к такой форме полового общения. Там все более широкое распространение получает модное словечко «петтинг», означающее «добрачную любовную игру молодежи, цель которой — половое удовлетворение и достижение оргазма». Молодежь особенно легко решается на такую форму удовлетворения полового чувства потому, что здесь отпадают два тормоза — страх перед беременностью и боязнь заразиться вене­рической болезнью.
О необходимости задержки с началом половой жизни молодежи при помощи соответствующего вос­питательного воздействия свидетельствуют и меди­цинские соображения.    Прежде всего это относитсяк молодым людям, у которых еще не закончился пе­риод полового созревания.
Как известно, накануне завершения полового со­зревания организм человека не готов к большим фи­зическим нагрузкам, ибо все жизненные силы в это время расходуются на психофизическое развитие й процессы роста. В это время организм чрезвычайно чувствителен к любым вредным воздействиям, которые с достаточной легкостью способны вызывать в нем серьезные нарушения. Некоторые юноши и девушки в этом возрасте заболевают раз­личными болезнями из-за негигиеничного образа жизни. Половая жизнь, начатая в таком возрасте, может привести к утрате части жизненных сил, необходимых для полноценного физического и психического развития, и отрицательно сказаться на организме. Поэтому с точки зрения психической и физической гигиены половую жизнь не следует начинать прежде­временно, т. е. до завершения биологического про­цесса полового созревания. Однако методы воспитания молодежи изменились, и теперь мы, убеждая молодежь соблюдать половое воздержание, не прибегаем к таким аргументам, которые живописуют половую жизнь как нечто «грязное» и «греховное». Мы стараемся отвлечь внимание юношей и девушек от сексуальных вопросов и одновременно подчеркиваем, что, начиная половую жизнь в более зрелом возрасте, человек располагает гораздо большими шансами испытать всю полноту счастья.