В древности причина возникновения многих предрассудков и заблуждений, относящихся к половой жизни, изрядное число которых, почти не изменившись, дошло до наших дней, заключалась в недостаточном уровне знаний того времени. Из-за отсутствия точных сведений по анатомии и физиологии половой сферы нередко связывались между собой сопутствующие, но не имеющие общей причины симптомы и путем псевдонаучных спекуляций делались ошибочные выводы, которые затем провозглашались как «научные» истины. Особенное опасение вызывало осуществление половой функции якобы из-за вреда, которое тем самым наносилось здоровью. Эти опасения основывались на ошибочных взглядах относительно возникновения мужского семени и той роли, которую оно играет в организме.
Так, например, Гиппократ, считающийся отцом медицины, искренне полагал, чтр мужское семя вырабатывается спинным мозгом и составляет самую важную его часть. Тем самым в процессе семяизвержения при половом сношении, онанизме или поллюции спинной мозг постепенно «растрачивается». Если эякуляция имела место несколько десятков раз (пусть даже на протяжении длительного времени), то спинному мозгу наносился большой ущерб, который впоследствии мог привести к болезненным расстройствам в форме «спинного истощения». Эту ошибочную точку зрения разделял и Платон. А ученик Пифагора Алкмеон, знаменитый в древности врач и физик, был уверен, что семя вырабатывается головным мозгом и составляет важную его часть. Истечение семени, а стало быть, важной части мозга, происходящее при оргазмах, приводит якобы к психическим расстройствам. Эпикур же считал семя частицей души и тела.
Мнимая вредность половых актов, заканчивающихся семяизвержением, объяснялась следующими обстоятельствами:
1) утечкой семени организма,
2)содроганиями тела (оргазмовыми), сопровождающими извержение семени.
Потеря семени считалась причиной болезни, так как в то время не знали, что семя вырабатывается
семенниками, и полагали, что оно составляет существенную часть различных внутренних органов. Кроме того, семени приписывалось действие, которое, как нам ныне известно, осуществляется половыми гормонами. Потеря семени приводила, по существовавшим тогда воззрениям, к тем расстройствам, которые современная медицина связывает с прекращением внутрисекреторной функции семенников. Вообще, за семя принимались любые истечения из мочевого канала, в частности гнойные выделения при специфических воспалениях мочевого канала. Поэтому любые симптомы этих заболеваний, а среди них гонореи (в то время не лечившейся), ошибочно воспринимались за последствия потери семени.
Содрогания тела, происходящие при оргазме и семяизвержении, считались симптомом, сходным с приступом эпилептических судорог. А поскольку тогда известно было, что длительная эпилепсия приводит к психическим расстройствам, был сделан вывод, что и оргазм вызывает те же нарушения. Отсюда, например, возникло убеждение, что половой акт, осуществленный на протяжении какого-то времени несколько  десятков раз и закончившийся семяизвержением и оргазмом,  в  конце  концов  послужит  причиной   психического заболевания. Следствием таких псевдонаучных спекуляций явились попытки лечения эпилепсии при помощи кастрации, которая якобы предохраняла людей, больных эпилепсией, от возникновения психических заболеваний.