О пигмалионизме мы говорим в тех случаях, когда молодые (реже взрослые) люди занимаются онаниз­мом, возбуждая себя фотографией, скульптурой или картиной, изображающей обнаженных женщину или мужчину. В клинической практике относительно часто можно встретить молодых людей, у которых имеются целые альбомы, состоящие из фотографий обнаженных женщин. Листая эти альбомы, они нередко занимаются онанизмом. Это явление, хотя и находится на границе патологии, тем не менее не влечет за собой последствий, опасных для жизни и здоровья. Однако длительно практикующийся пигмалионизм, особенно в юношеском возрасте, может впоследствии затруднить приспособление индивидуума к супружеской жизни и способствовать развитию половых извращений. Дело в том, что у него сексуальные переживания сочетаются со зрительным восприятием сразу нескольких обнаженных и, как правило, красивых женщин, и раздражители, поступающие от одной партнерши в супружестве, могут оказаться слишком слабыми, чтобы вызвать нормальную реакцию. Кроме того, эти люди сохраняющие в воображении идеал женской красоты, сформировавшийся из многих черт тех красавиц, которые обычно фигурируют на фотографиях, нередко чересчур разборчивы в выборе партнерши, поскольку ни одна из известных им женщин не соответствует сложившемуся у них идеалу. Все это приво­дит к долгим колебаниям перед окончательным выбо­ром, а впоследствии к неудовлетворенности или разо­чарованию в супружеской жизни.
За последнее время в связи с широким распрост­ранением иллюстрированных журналов, в которых на каждой странице можно встретить фотографии обна­женных женщин, число случаев пигмалионизма уве­личилось.
В 1961 г. я провел в Гданьске анкетное исследова­ние распространенности пигмалионизма среди 1151 мужчины и 984 женщин. Анкета показала, что 50,4% мужчин испытывали половое возбуждение, рассматривая фотографию, изображающую обнаженную женщину; среди женщин половое возбуждение при рассматривании фотографии обнаженного мужчины испытывали только 8,5%. Под влиянием этого возбуждения 25,7% мужчин и 2,8% женщин занимались онанизмом. Эти данные свидетельствуют о необходи­мости ограничить распространение такого рода иллю­стративных материалов, поскольку они чрезмерно возбуждают воображение своим эротическим харак­тером.
Это относится прежде всего к молодежи (на вопросы анкеты отвечали взрослые люди, но сведения относятся к периоду их ранней молодости).
Вместе с тем не следует идти слишком далеко, полагая, будто предупреждение пигмалионизма и по­ловых извращений требуют ликвидации всего наследия цивилизации. В данном случае положительные результаты может дать соответствующий контроль за публикациями, легко доступными для молодежи. Сле­довало бы стремиться к тому, чтобы редакции иллюстрированных журналов свели до минимума пуб­ликацию фотографий такого типа, ибо даже в тех случаях, когда такого рода фотографии помещаются с единственной целью — продемонстрировать их худо­жественные достоинства, непредусмотренные послед­ствия, о которых говорилось выше, все равно имеют место и на это не следует закрывать глаза.
В усилении духа эротизма среди молодежи, прежде всего среди студенчества, имеет значение и тот факт, что у этих юношей и девушек возможности для физической разрядки очень ограничены. Им приходится много заниматься, часто в полном одиночестве, без соответствующей дозы движения. Правда, на первых курсах существуют обязательные занятия физической культурой, однако их слишком мало для того, чтобы они могли способствовать полному удовлетворению потребности молодежи в движении. Студенче­ская молодежь старших курсов вообще не занимается физкультурой (если не считать немногочисленных случаев увлечения спортом) и обречена на преиму­щественное пребывание в помещении, ибо как раз в таких условиях студенты обычно готовятся к экзаме­нам.
Именно это нередко приводит к временному уси­лению сексуальной активности, в основном к ча­стому повторению актов мастурбации.
На половой жизни отрицательно сказываются и другие факторы, связанные с развитием цивилизации, например алкоголизм и распространение других вред­ных привычек.
Представляет интерес влияние, моды на формиро­вание сексуальных раздражителей. Известно, напри­мер, что для многих современных мужчин вид жен­ских коленей является достаточно сильным специфи­ческим  сексуальным  раздражителем.
А между тем этого не было еще каких-нибудь 100 лет назад, когда женщины носили длинные, до щиколоток, платья.