Онанизм,   или   мастурбация,— раздражение половых органов руками или какими-либо предметами с целью достижения полового удовлетворения. Обычно онанизмом начинают заниматься в период полового созревания. Де­лают это и мальчики, и девочки. Как правило, к онанизму прибегают (с разной степенью интенсивности) до тех пор, пока не начнутся нормальные половые сношения. На этом обычно занятие онанизмом само по себе прекращается. Немногие взрослые люди, од­нако, продолжают заниматься онанизмом и в даль­нейшем, и тогда он действительно может привести к известным осложнениям и жизненным конфликтам, хотя, разумеется, не вызывает никаких заболеваний. Такой онанизм у взрослых людей может быть следствием установившейся привычки к удовлетворению полового чувства этим способом либо результатом регрессии, возврата к ранее практиковавшейся, мальчишеской форме получения полового удовлетворения. Особенно неприятные последствия возникают в тех случаях, когда взрослый мужчина зани­мается онанизмом вместо половых сношений с же­ной.
Встречается и так называемый временный онанизм, к которому прибегают взрослые люди, вынужденные обстоятельствами к половому воздержанию, например моряки в долгих рейсах, заключенные в тюрьмах и т. д. Эти люди, не имея возможности для нормаль­ной половой жизни, какое-то время иногда занимаются онанизмом. Он носит, однако, только временный характер и обычно прекращается, как только возникает возможность  нормальных половых сношении с женой.
В настоящее время онанизм, встречающийся в пе­риод полового созревания, считается почти нормаль­ным физиологическим проявлением, обычной формой развития полового влечения. Он обусловлен возрастающей силой влечения при отсутствии возможностей удовлетворения полового чувства путем сношений и отсутствии соответствующим образом сформированных и достаточно сильных психических тормозов. Все это весьма характерно для молодежи в период полового созревания. Исследования, которые я провел в 1960 г. в Гданьске среди 1000 студентов высших учебных заведений (500 мужчин и 500 женщин), показали, что во время полового созревания онанизмом занимаются 93,6% мальчиков и 44,8% девочек. Другими словами, онанизм — явление широко распространен­ное (опрашивались взрослые люди и давали сведения о своем детстве). Правда, широкое распространение онанизма среди молодежи в период полового созревания еще не свидетельствует о том, что сам по себе онанизм — физиологически нормальное явление, по крайней мере если исходить из предпосылки, что нормальность явления — это не то же самое, что широ­кая его распространенность, повседневность. И все же теперь многие специалисты считают онанизм нор­мальным путем развития полового влечения.
Уже упоминавшиеся исследования одновременно показали, что в обществе распространяются непра­вильные взгляды и предрассудки относительно вред­ности онанизма. Эти взгляды черпаются из устаревших книг, распространяются самой молодежью, родителями, церковью и даже педагогами и работниками здравоохранения. Сейчас уже известно, что в период полового созревания онанизм не приводит ни к таким болезням и что метод запугивания неэффективен в борьбе с ним. Наоборот, запугивание способствует возникновению множества нервных расстройств и да­же психопатических состояний, например депрессий. Исследования показали, что 99% молодежи сталки­вается с такими запретами и запугиванием и, несмот­ря на это, продолжает заниматься онанизмом. Молодых людей запугивают тем, что в результате занятий онанизмом у них могут начаться психические заболе­вания, параличи, что они ослепнут, заболеют эпилепсией, станут импотентами, будут страдать «усыханием мозга», в том числе спинного, «спинномозговым истощением», заболеваниями обмена веществ, гормо­нальными нарушениями и венерическими болезнями. Запуганные мальчики и девочки оказываются в тяжелой конфликтной ситуации. С одной стороны, они продолжают заниматься онанизмом, с другой — убеждены в его несомненной вредности. Эти конфликты и связанные с ними психические травмы, будучи устойчивыми факторами, вызывающими страх, способствуют развитию неврозов и депрессий. По-видимому, часть самоубийств среди молодежи в период полового созревания и особенно самоубийств по так называемой неизвестной причине обусловлена внутренними конфликтами на сексуальной почве. Из-за неправильного полового воспитания и запугивания каждый акт мастурбации, от которой подростки, несмотря на страх, не могут удержаться, превращается в тяжкую психическую травму. После каждого такого акта подростков долго мучают угрызения совести, они считают себя извращенными, дегенератами, не­достойными жить на свете, худшими, нежели те, кто якобы не занимается онанизмом. Все это ведет к созданию комплекса неполноценности, который, не­редко укрепляясь, служит причиной неприспособлен­ности человека к семейной и общественной жизни. Внутренние конфликты и психические травмы внеш­не выражаются в том, что после каждого акта мас­турбации возникают угнетенность, чувство раздра­жения, отсутствие интереса к жизни, ощущаются трудности при попытках сосредоточиться, нередко приходят мысли о самоубийстве. При сильной выраженности и устойчивости эти чувства образуют ком­плекс, именуемый в психиатрии депрессией.
Большое число ипохондрических неврозов тоже, по-видимому, вырастает на почве неправильных пред­ставлений об онанизме. Возникновение этих неврозов происходит следующим образом. Запуганные «жутки­ми» последствиями онанизма подростки начинают наблюдать за самими собой, проверяя, не появились ли уже первые признаки предсказанных болезней. Легкие головные или мышечные боли, изменения цвета или количества стула, мочи представляются им первыми «сигналами» начинающегося «усыхания мозга» или какого-нибудь другого «страшного» заболевания. Подростки непрестанно наблюдают за функциями собственного организма, перестают учиться, работать и т. д. Единственно, что их интересует, ра­бота внутренних органов. Так, многие совершенно здоровые люди выключаются из нормального образа жизни, чрезвычайно интенсивно переживая выдуман­ные заболевания.
Несмотря на то, что онанизм в период полового со­зревания, как уже говорилось, считается теперь яв­лением почти нормальным, с социальной точки зрения он все же не одобряется и делаются попытки поста­вить на его пути какие-то препятствия. Это вытекает из двух педагогических предпосылок. 1. Мальчик и девочка должны научиться владеть своими половыми устремлениями и знать, что такое самообладание не­обходимо для будущей совместной жизни в супружестве. Впрочем, точно так же мы стараемся повлиять на другие импульсы и желания, например на умение владеть собой при чувстве голода. Голодный человек или просто любитель вкусного должен уметь сдерживать себя, чтобы не дойди до кражи вожделенного лакомства. 2. Мы стараемся в период полового созревания как можно дольше применять принцип переключения энергии полового влечения на другие, не связанные с половым желанием цели; таким путем обеспечивается более полное развитие личности и да­же выполняется условие полноценного психофизического становления человека. Всестороннее же развитие, без сомнения,— цель более важная, чем само по себе удовлетворение полового чувства.
Методы, применяемые в воспитании для достижения перечисленных целей, призваны отвлечь внимание молодежи от вопросов пола и направить его на проблемы учебы, на труд, спорт, развлечения и т. д. Поэтому один из лучших современных профилактико-педагогических методов заключается в том, чтобы в такой степени разбудить у молодежи интерес к этим вещам, чтобы они целиком поглотили энергию, скрытую в половом влечении. При этом следует позабо­титься, чтобы молодежь располагала временем, ра­ционально заполненным занятиями и развлечениями, чтобы не оставалось места для скуки, чтобы подрост­ки были окружены старшими товарищами или ровес­никами, словом, цель состоит в том, чтобы к миниму­му свести возможность онанизма.
Вполне понятно, это следует делать таким обра­зом, чтобы не привлекать внимания подростков к применяемым методам и поставленным целям. Как исключение можно провести беседу с мальчиком или девочкой. Такая беседа должна проходить только с глазу на глаз, причем морализаторство или попытка пристыдить ребенка были бы не к месту, да и бесполезны. Следует объяснить подростку, что онанизм неэстетичен, а с биологической точки зрения и нецелесообразен. Лучше всего, однако, не затягивать та­кие беседы, а стараться так направить воспитание, чтобы пробудить в ребенке дремлющий интерес к учебе, работе по дому, спорту, к каким-либо занятиям типа хобби и т. п. И уж, конечно, нельзя даже пы­таться пугать мифическими болезнями.
Для иллюстрации приведу пример нервно-полового расстройства, возникшего в результате запугивания мнимой вредностью онанизма.

В психиатрическую клинику обратился 30-летний мужчина, сельский житель. Он рассказал, что с 12-летнего возраста стал заниматься онанизмом и делает это практически ежедневно. В 15 лет у него начались ночные поллюции, происходившие приблизительно раз в неделю. Половых сношений никогда не имел. При актах мастурбации эрекция члена была нормальной. Когда ему исполнился 21 год, он случайно прочитал брошюру, «разъясняющую», что такое онанизм. Из нее он узнал, что онанизм страшно вреден для здоровья, что он истощает, приводит к психическим болезням, к «иссушению» спинного мозга. Пациент впал в панику и стал замечать, что с этого времени эрекция члена во время онанизма (которым продолжал заниматься) ста­ла более слабой.
В 22 года он сделал попытку половых сношений, однако эрекция была недостаточной и сношение не получилось. Это вы­вело его из равновесия окончательно. Теперь он был убежден, что болен, а все, что с ним происходит,— признаки той болезни, про которую он читал в брошюре, и причина неудачи с половым сношением — онанизм. Он начал лечиться. Фельдшер, к которому он обратился, прописал ему витамины, не принесшие, впрочем, желаемого результата. Тогда фельдшер заявил, что «дело безнадежное, поскольку пациент сексуально истощен» (как он объяснил, «истощились» все половые гормоны). Пациент обратился за помощью к знахарю — и это не помогло. Впрочем, и знахарь сказал ему, что надежды нет и что парень уже никогда не сможет иметь половые сношения. При этом знахарь объяснил, что постоянные занятия онанизмом истощили половую потенцию пациента и восстановить ее уже не удастся. На пациента это подействовало так сильно, что с этого времени даже при мастурбации эрекция полового члена не наступала, а семяизвержение происходило без эрекции. Вместе с тем два раза в неделю под утро он отмечал самопроизвольную нормальную эрекцию.
Была у него невеста, но он сам порвал с девушкой, созна­вая, что не способен к половой жизни. С этого времени периодически думал о самоубийстве. Он постоянно находился в угне­тенном состоянии, утратил всякий интерес к жизни, избегал любой возможности сближения с женщиной, боясь «оскандалиться».
Тщательно обследовав пациента, мы констатировали у него нервно-половое расстройство, выражающееся в нарушениях эрек­ции полового члена. В ходе лечения успокаивающими средствами и психотерапией самочувствие парня улучшилось, прошел страх перед половыми сношениями. Спустя несколько месяцев он женился и написал нам, что совместная жизнь с женой склады­вается как нельзя лучше. Он счастлив, много и с удовольствием работает, к нему вернулся активный  интерес к  жизни.

Как видно из приведенного примера, неправильное представление об онанизме и запугивание мнимыми тяжелыми болезнями, якобы вызываемыми мастурба­цией, привели к травме, положившей начало нервно-половому расстройству. В данном случае неверное, превратное представление возникло в результате про­чтения брошюры сомнительной научной ценности, ка­кие, к сожалению, все еще имеют хождение среди публики. К этому присовокупилось совершенно оши­бочное разъяснение того, что происходит, полученное пациентом от недостаточно компетентного работника здравоохранения, и его заключение о неизлечимости «болезни». В других случаях, с которыми нам дово­дилось сталкиваться в клинике, среди тех, кто давал неправильные разъяснения и попросту вводил людей в заблуждение, были друзья, знакомые, родственники и даже педагоги. Поэтому необходимо со всей силой подчеркнуть, что нервно-половые расстройства излечи­мы. Условие полного излечения — своевременное обращение  к  врачу-специалисту.
Любые изменения, снижаю­щие половую потенцию, переносятся мужчинами весь­ма болезненно и приводят к ухудшению общего само­чувствия. Будучи очень чувствительными, к любым изменениям своей потенции, мужчины тем не менее могут внешне этого не обнаруживать. Человек с нормальной потенцией считается 'Образцом «мужественности», тогда как импотенция нередко бывает мишенью для насмешек и упражнений в «остроумии». Нарушения половой потенции угнетают многих мужчин, доводя их до разнообразных неврозов, а некоторых — до самоубийства. В отдельных случаях уже сам страх перед импотенцией может привести к такой бурной реакции. Нарушения эрекции или семяизвержения, особенно у молодых мужчин, разумеется, осложняют им половую жизнь, временами даже де­лают ее невозможной. И тем не менее чаще всего эти симптомы не свидетельствуют о настоящей органической импотенции; они вызваны повышенной половой возбудимостью. Такое состояние возникает обычно у молодых мужчин, которые впервые в жизни или пос­ле долгого перерыва вступают в половые сношения.